Place de l'hôpital

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Place de l’Hôpital

Situation

Cette petite place agréable donne accès à l’Hôtel Dieu depuis les rues Rivière, Paufique et Bellecordière. Elle est légèrement excentrée à l’est du gros flux de population de la rue de la République.
Elle est ouverte à la circulation automobile en provenance de la rue Bellecordière et en direction de la rue Marcel Rivière. La sortie par la rue Paufique est réglementée. En 2021, elle a été inversée et réduite.
Les piétons peuvent entrer dans l’hôpital et ressortir quai Jules Courmont après avoir cheminé à travers un immense et impressionnant dédale de cours et de jardins, désormais tous rénovés qui forment le plus bel ensemble de bâtiments de Lyon.

Architecture

A l’est la façade imposante de la chapelle est surmontée de deux tours jumelles dont l’une est munie d’une horloge. La façade est bien sur décorée de lions ainsi que de sculptures. Sur la gauche, deux colonnes encadrent l’austère portail de l’entrée principale de l’hôpital elle aussi décorée d'un médaillon de bois au milieu du pavillon d'entrée. Rénovée et teinté vert clair, il a perdu toute son austérité.
Au sud on trouve deux maisons renaissance aux entrées arquées.
A l’ouest il s’agit d’une maison propriété des hospices civils de Lyon construite en 1881 décorée d'un beau blason.
Dans l’hôpital, se trouvent deux des plus belles pièces d’architecture de Lyon. La façade de 375 mètres et le fameux dôme de Soufflot que l’on voit surtout depuis les berges du Rhône. L’intérieur en est remarquable, il est parfois accessible dans le cadre d’expositions artistiques. Une immense galerie est le pendant de cette immense façade.
La cour Antoine Charial est magnifique, entièrement bordée d’arcades formant un fort beau cloître. Au centre de la cour, une croix métallique brille au soleil, encadrée par deux grands magnolias. Tout autour sont collées des plaques gardant la mémoire des donateurs de l’Hôtel Dieu. La cour pavée sert de parking aux agents hospitaliers.
Les autres cours sont plus austères, on peut remarquer cependant celle où veille la statue de Bonnet et les colonnes auxquelles il tourne le dos.
Il faut également remarquer l’imposante fontaine avec son étonnant mécanisme dans la cour où sont honorés les morts de l’hôpital lors des guerres et des missions humanitaires. Depuis cette cour, les tours des bâtiments anciens du nord de l’hôpital semblent des éléments de château fort.

Dédicace

Cette place est naturellement dédiée à l’Hôpital qui fut le seul de Lyon pendant quatre siècles. Cet Hôpital est maintenant connu sous le nom d’Hôtel Dieu mais la place a gardé son nom.

Histoire

L’histoire remonte loin jusqu’au haut moyen âge avec la fondation légendaire au 6^e siècle du premier hôpital français par le roi Childebert qui a laissé son nom à la rue voisine. Cet hôpital qui se trouvait en fait en bord de Saône a disparu.
L’Hôtel Dieu a été fondé au 12^e siècle, il a prospéré et subsisté jusqu’à nos jours. François Rabelais y a exercé au 16^e siècle. C’est durant ces années qu’il a écrit et publié à Lyon ses deux œuvres les plus célèbres, Gargantua et Pantagruel.
La chapelle et le dôme nord ont été construits entre 1637 et 1655 sur les fondations du 12^e siècle.
De 1741 à 1748, Jacques Germain Soufflot a dirigé la construction de la façade orientale et du grand dôme.
En 1785, les médecins réussirent à traiter la gale avec une réussite telle qu'on finit par interdire l'entrée aux malades étrangers à la ville qui faisaient le voyage pour venir se faire soigner ici.
Le 31 décembre 1835, les religieuses ont été chassées de l'Hôtel Dieu.
En 1856, Jean André Avril, aumônier de l’Hôtel Dieu a fondé l’ordre du manteau de Saint Martin qui donnait un manteau aux convalescents sortant de l’hôpital.
Parmi les avancées médicales faites dans cet hôpital, une plaque garde la mémoire de la première radiographie réalisée à Lyon deux mois après son invention en 1896.
Les parents de Louis Pradel y avaient un bar fréquenté par les journalistes du Progrès. Leur appui fut utile pour le propulser à la mairie de Lyon.
Le détective Nestor Burma y est passé lors de sa première enquête, 120, rue de la Gare.
En 1944, durant les batailles de la libération, le dôme de l’Hôtel Dieu fut détruit par un incendie. Il a été reconstruit dans les années suivantes.
Depuis le début du 21^e siècle, la médecine lyonnaise tend à se regrouper sur les trois pôles principaux de Grange Blanche, la Croix Rousse et Lyon Sud, l’activité de l’Hôtel Dieu où sont nés tant de lyonnais commence à se réduire.
En 2011, l'Hôpital a fermé définitivement, les murs de l'enceinte ont été décorés de photos prises dans les locaux attendant les travaux de reconversion.
Cette place a été aussi témoin des passages des lyonnais puisque à partir de la construction au 12^e siècle, du pont de la Guillotière jusqu’au 16^e siècle, elle s’est trouvée sur le seul axe qui permettait de rejoindre le pont de Saône au pont de Rhône.
En 2021, l'Hôtel Dieu est entièrement rénové de même que la chapelle dont la vierge à l'enfant de Mimerel est un monument historique. Le sol a été pavé en 2018, nettement embellie, la place et est beaucoup plus fréquentée qu'auparavant.

Art et associations

Dans l’Hôpital se trouve l’un des musées de médecine de Lyon, le musée des Hospices Civils de Lyon. Le musée a été fermé avec l'Hôpital.
La chapelle est ouverte à nouveau depuis 2018, pour le culte et des présentations artistiques.

Commerces et services

L’Hôtel Dieu est l’élément fondateur des Hospices Civils de Lyon. Cette institution encadre toute la médecine lyonnaise et bien au-delà puisqu’elle est propriétaire d’innombrables immeubles et terrains partout dans Lyon. Elle a fêté le bicentenaire de sa création le 18 janvier 2002. Les Hospices civils sont le second pôle médical de France.
Il y a deux cafés dont la brasserie Le République dont la terrasse bien fréquentée contribue à l’agrément de cette place.
On trouve aussi un sexe shop.
En 2021, l'Hôtel Dieu est un centre commercial qui attire les passants, le République a été rejoint par trois bars terrasses coté sud.